Tiện ích của AI rõ ràng hơn đối với người bình thường so với tiền điện tử, và rủi ro của AI lớn hơn rất nhiều khiến lo ngại về việc tiêu thụ năng lượng dường như trở nên không quan trọng.

Tháng trước, công ty khai thác Bitcoin Core Scientific (CORZ) đã ký một thỏa thuận AI 200 megawatt (MW) với công ty điện toán đám mây CoreWeave, trong đó Core Scientific đồng ý điều chỉnh một số cơ sở hạ tầng hiện có của mình để lưu trữ các GPU của CoreWeave cho các hoạt động tính toán hiệu suất cao.

Các nhà khai thác, người chơi Bitcoin và các nhà công nghệ đã thảo luận về sự kết hợp của AI và Bitcoin trong một thời gian, và thỏa thuận Core-to-Core này đánh dấu sự hợp nhất chính thức của hai ngành công nghiệp có tiềm năng quá mức này. Sự kết hợp này hoàn toàn hợp lý: Các nhà khai thác Bitcoin đã xây dựng các trung tâm dữ liệu mạnh mẽ, kèm theo các hợp đồng năng lượng hấp dẫn, và khi lợi nhuận khai thác Bitcoin giảm, việc cung cấp cơ sở hạ tầng cho các công ty AI là một cách rõ ràng và đơn giản để lấp khoảng trống (cho đến khi tình hình cải thiện).

Tuy nhiên, cũng như Bitcoin, không phải ai cũng hoàn toàn ủng hộ AI. Và những người phản đối AI có những lo ngại chính đáng: thiên vị, minh bạch, quyền riêng tư, an toàn, tính hợp lệ và (tệ nhất là) việc ăn cắp nghệ thuật tồi của tôi để tạo ra nghệ thuật còn tồi hơn.

Nhưng đối với người từng theo dõi báo cáo về Bitcoin, có một điều rất rõ ràng là hầu như không có trong cơn cuồng AI so với điểm yếu chính trị của Bitcoin: việc sử dụng năng lượng.

AI, nếu phát triển như những người ủng hộ tin tưởng, sẽ cần rất nhiều năng lượng để vận hành các trung tâm dữ liệu. Ngân hàng đầu tư Goldman Sachs dự đoán rằng các trung tâm dữ liệu sẽ sử dụng 8% tổng năng lượng của Hoa Kỳ vào năm 2030 (tăng từ 3% vào năm 2022), trong đó AI là động lực chính. Nghiên cứu bổ sung từ công ty năng lượng Pháp Schneider Electric cho thấy rằng nhu cầu năng lượng của AI trong các trung tâm dữ liệu sẽ tăng lên 15%-20% vào năm 2028 (tăng từ mức 8% ước tính vào năm 2023). Có vô số dự đoán và ước tính khác và không có cái nào cho thấy điều gì ngoài việc tăng thêm.

Giờ đây, liệu nhu cầu năng lượng này có “đáng giá” hay không là một câu hỏi hợp lý cho một ngày khác, nhưng tại sao lại có hàng đống bài báo và suy nghĩ về việc Bitcoin sử dụng năng lượng của một “quốc gia XYZ” và không có gì tương tự cho AI?

Tiền, quyền lực, tôn trọng (điều cuối cùng là tốt nhất)

Tiền: Căn nguyên của mọi người.

Có hàng trăm tỷ đô la vốn đầu tư đổ vào AI và tương lai của nó – như một chỉ số, hãy nhìn vào nhà sản xuất chip AI Nvidia (NVDA) đã tăng 175% trong năm nay. Bitcoin không có điều đó khi sự cường điệu bắt đầu và ngay cả bây giờ, gần đạt đỉnh, không ai đang tích cực tìm kiếm cách đầu tư hàng trăm tỷ vào các dự án liên quan đến Bitcoin (ngoại trừ có thể là một trong những ETF Bitcoin).

Với tất cả số tiền này chảy vào, các công ty lớn như Google, Microsoft, Amazon, Meta và quyền lực ảnh hưởng mà họ sở hữu cũng đến. Bốn công ty này là những gã khổng lồ trị giá nghìn tỷ đô la và là bậc thầy PR. Có bao nhiêu người nghe từ “trung tâm dữ liệu” và nghĩ “Ôi trời, thật lãng phí! Tất cả năng lượng đó!”? Điều này không phải là quá phổ biến.

Và với tất cả số tiền và ảnh hưởng đó đến sự tôn trọng dành cho những người trí thức ủng hộ AI. Giám đốc điều hành Microsoft Satya Nadella và giám đốc Meta Mark Zuckerberg nói rằng AI là thay đổi thế giới và tốt đẹp. Điều đó có uy tín. Khi ai đó với một tay cầm X kỳ quặc tweet rằng Bitcoin là thay đổi thế giới và tốt đẹp, điều đó cũng có uy tín, nhưng theo cách khác.

Kịch bản xấu nhất khá tệ

Con người rất giỏi trong việc xây dựng những thực tế ở mức độ cực đoan hợp lý, đặc biệt là ở phía xấu. Đây là một kịch bản xấu cho thế giới với AI: AI trở nên rất giỏi trong nghệ thuật và thay vì làm nghệ thuật, chúng ta từ bỏ viết lách, vẽ và hội họa và tất cả chúng ta đều tập trung vào công việc.

Nghe khá tệ.

Nhưng ôi, nó còn có thể tệ hơn. Hãy tưởng tượng AI trở nên tự nhận thức và chiếm lấy thế giới và bắt đầu “khai thác nhiệt và điện của con người như một nguồn năng lượng.” Ai có thời gian để lo lắng về chi phí năng lượng của AI khi các mối đe dọa lớn hơn nhiều?

Đối với Bitcoin, kịch bản xấu nhất là gì? Nó sụp đổ và một số người bạn biết mất nhiều tiền? Hoặc có thể nó thành công và lật đổ Cục Dự trữ Liên bang và Bitcoin trở thành đồng tiền dự trữ của thế giới?

Cả hai kịch bản này đều xa vời. Trong thời gian chờ đợi: Bạn có thấy Bitcoin tiêu thụ bao nhiêu năng lượng không?

‘Điều này ảnh hưởng đến tôi’

Nếu Bitcoin thành công, một số người trở nên giàu có và, mặc dù “sửa tiền, sửa thế giới” là một câu nói phổ biến của Bitcoin, liệu cuộc sống của chúng ta có thực sự thay đổi nhiều nếu Bitcoin thắng không?

Trong khi đó, câu chuyện chính xung quanh AI là nó sẽ… làm mất việc của tôi? Không, cảm ơn, chúng ta phải ngăn chặn điều này bằng mọi giá.

Ai quan tâm AI sử dụng bao nhiêu năng lượng? Tôi có hóa đơn cần trả và tôi cần một công việc để kiếm tiền. Nỗi sợ duy nhất của tôi là sẽ không có đủ người để ngăn chặn làn sóng này.

Mặt khác, nhiều người bình thường đang sử dụng AI để tạo ra nghệ thuật mà họ chia sẻ cả ngày trên mạng xã hội, gian lận trong các bài kiểm tra hoặc tạo meme Wojak. Không nghi ngờ gì rằng nhiều người đang sử dụng AI cho các mục đích lành mạnh. Điểm mấu chốt là, tiện ích của AI rõ ràng đối với người bình thường, làm giảm bất kỳ lo ngại nào họ có thể có về việc sử dụng năng lượng, theo cách mà giá trị của Bitcoin không rõ ràng. (Thanh toán chống kiểm duyệt hoặc tài sản khó tịch thu không quan trọng cho đến ngày bạn cần chúng, tại thời điểm đó chúng trở thành những thứ quan trọng duy nhất.)

AI và Bitcoin: Giống nhưng khác

Chắc chắn, có một số người đã lên tiếng về việc sử dụng năng lượng của Bitcoin và cũng đang cảnh báo về AI. Tôi đã viết các bài báo (và báo cáo nghiên cứu) để bảo vệ việc sử dụng năng lượng của Bitcoin và, mặc dù tôi sẽ không viết bài nào để bảo vệ việc sử dụng năng lượng của AI, tôi đang chờ đợi ngày mà việc sử dụng năng lượng lớn của AI trở thành một lập luận chính chống lại AI.

Tuy nhiên, tôi nghi ngờ rằng tôi sẽ phải chờ một thời gian dài, bởi vì, dù có xứng đáng hay không, sự thiếu ồn ào tương đối về việc sử dụng năng lượng của AI có thể được giải thích một cách nhanh chóng và dễ dàng: AI và Bitcoin khác nhau.